Den første operationelle fase begyndte sidst i 2025 og omfattede et mål om mere end 100 flyvninger i Cathays netværk. Over 80 flyvninger fulgte ruter, der skulle undgå kondensstriber. På baggrund af satellitbilleder vurderer Google, at ændringerne reducerede stribernes opvarmningseffekt med cirka 40 procent på de berørte flyvninger.
En prognose bliver til en flyverute
Googles system samler vejrdata, satellitbilleder og AI-baserede forudsigelser for at udpege zoner, hvor kondensstriber sandsynligvis vil blive hængende. Oplysningerne går først til dem, der planlægger flyvningen, og kan derefter sendes til cockpittet gennem Cathays internetforbindelse og selskabets elektroniske flyvemappe.Det afgørende greb er ikke et nyt brændstof eller et nyt fly. I stedet justeres højden en smule, omtrent som når en besætning søger uden om turbulens. Det gør metoden mulig med eksisterende fly, men den skal stadig passes ind i luftrum, sikkerhedskrav, vægt og den øvrige trafik.
Netop de praktiske begrænsninger forklarer, hvorfor ikke alle de mere end 100 planlagte flyvninger gennemførte en undvigemanøvre. Cathay nævner blandt andet luftrums- og vægtforhold som årsager. Resultatet er derfor ikke en færdig opskrift til hele branchen, men et forsøg under normal drift.
Et lovende resultat med en skæv fordeling
Ruten mellem Hongkong og Singapore var blandt de udvalgte korridorer, fordi luften dér ofte giver gode betingelser for langvarige kondensstriber. Ifølge den foreløbige analyse kom mere end halvdelen af forsøgets samlede målte klimaeffekt fra indgreb på netop denne rute.Det peger på både mulighed og usikkerhed. Hvis en relativt lille gruppe flyvninger står for en stor del af gevinsten, kan en målrettet indsats være effektiv. Omvendt kan resultatet være svært at overføre direkte til ruter med andre vejrforhold, trafikmønstre og regler.
Ekstra brændstof skal med i regnestykket
En højdeforandring kan koste brændstof, og den udgift kan udhule klimaeffekten. I Googles tidligere amerikanske test brugte de flyvninger, der aktivt undgik kondensstriber, omkring 2 procent mere brændstof. Google anslog samtidig, at merforbruget ville svare til cirka 0,3 procent på tværs af en hel flåde, fordi kun en mindre del af flyvningerne behøver at ændre rute.Det er baggrundstal og ikke et offentliggjort Cathay-resultat. Den nye test bidrager netop med data fra andre vejr- og driftsforhold, herunder meget lange flyvninger i Asien og over Stillehavet. Derfor er det for tidligt at sætte et endeligt tal på nettogevinsten.
Næste fase skal teste skalaen
Google og Cathay går nu videre med en større anden fase på ruter i Asien og over Stillehavet. Forskningsorganisationen Contrails.org deltager også. Målet er at få et bredere grundlag for at vurdere, hvornår højdeændringer virker, hvilke operationelle begrænsninger der stopper dem, og om proceduren kan bruges på tværs af flere luftrum.Det første resultat viser, at AI-prognoser kan indgå i en eksisterende arbejdsgang og påvirke virkelige flyruter. Men de 40 procent er Googles estimat for et afgrænset forsøg, ikke dokumentation for en tilsvarende reduktion i hele Cathays netværk eller luftfarten som helhed. Den forskel er præcis det, næste fase skal undersøge.
Der er benyttet AI til at skrive denne artikel.
